說起來已是三十年前的事了，當時我被派到美國去接收一架電腦。 三 十多年前，這是一件大事，我們要受訓三星期之久， 公司替我們找到了一家特別的旅館。 這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔，有極大的園 子， 房子是所謂殖民地時代白色古色古香的建築， 最令我難忘的是旅館家具全部儘量維持殖民時代的典雅形式， 連我的房間裡，還 放了一個大的瓷壺，是可以拿來洗手的那一種。
每天晚上七點，旅館搖鈴表示吃飯的時候到了， 所有的旅 客一起下樓去吃晚飯；老闆是位女士， 一定會和我們大家一起吃飯，雖然是洋飯， 可是頗有美國南方人的口味，大家一面吃飯一面聊天，氣氛 極好。 我雖然很怕吃洋飯，居然每晚都吃得津津有味。
我去了不久，就注意到旅館裡有一位長住的老太太， 這位 老太太一個人住一間房，每天下午會到園子裡去散步， 總有一位男的侍者悄悄地跟著她。這位老太太對人和善， 可是對我們的談話，是無法插 嘴的，只能對大家微笑，每次吃完了， 她都會謝謝大家，先行離去，因為她是老太太， 大家照例都會站起來送她，以示禮貌，老闆娘一定會陪 她走回房間。
我們幾位同事對這位老太太很感興趣， 我們知道長期住旅 館是相當昂貴的， 可是這位老太太卻又不像是有錢人，她一點架子都沒有， 而且對大家還特別客氣，每次侍者給她加菜，她一定左謝右謝。
有一天晚上，大概十一點半左右，我們被滿旅館的嘈雜人聲弄醒， 原 來老太太不見了，很多人摸黑在找她。 小陳和我都認為老太太一定夢遊到外面去了， 看到十幾位年輕人在園裡找，我們決定開車出去找。
沿著右邊轉彎到大路上去，就這麼巧， 果然看到糊塗老太 太在路上走，已經有一輛汽車停下來。我們趕到， 老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。我們像英雄似的回到旅館， 大家都來恭喜我和小 陳，老闆娘看到老太太平安歸來，如釋重負。
老太太仍然笑瞇瞇地不斷謝謝大家，她看到了老闆娘，對她說：「 真 要謝謝你，你根本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這裡， 從來不向我要房租，要不是你，我真不知道要到那裡去住。」 老闆娘聽了這番 話，幾乎昏倒了過去， 後來索性走到隔壁房間去放聲大哭。
我和小陳對老闆娘的這種反應深感不解， 第二天早上在吃 早餐的時候，老闆娘來找我們，一方面謝謝我們， 一方面解釋這位老太太究竟是誰。原來老太太其實是老闆娘的母親， 只是她得了老年癡呆 症，忘了這位女兒，以為老闆娘是陌生人。
因此對老闆娘心存感激，她老是笑咪咪地， 也是因為她認 為她真有福氣，晚年有陌生人供給她吃住， 使她無憂無慮地生活，難怪她聽了老太太的那番話以話， 會難過得幾乎昏了過去。
我們不久就離開美國，三年以後我到華盛頓出差，有一天下午無事， 特 地開了車子，拜訪我住過的那家旅館。旅館一切如常， 生意非常好，老闆娘一眼就認出了我，邀我留下來喝咖啡。 她告訴我，她母親過世了， 在過世之前，她母親一直快快活活的， 因為她以為大家都是陌生人，陌生人對她那麼好， 當然心情一直很好，她無疾而終，在睡夢中過去的。
我問老闆娘有沒有很遺憾，自己的媽媽始終不認識她， 她 說剛開始確實如此，後來想開了，就因為她媽媽得了老年癡呆症， 一直以為她是由陌生人照顧，她母親才會如此地快樂。 自從她母親去世以 後，老闆娘開始她新的生涯， 她決定以她的餘生專門奉獻給陌生人，做一個好的義工， 因為她知道這樣做，會使很多人非常快樂。
老闆娘帶我去一家老人院， 她臨走時帶了一大包她們旅館 廚房當天烤出來的蛋糕和餅乾， 老人們看到她來都很歡迎，正好是下午茶時間， 咖啡和茶由院方供給，糕餅全部由她供給。因為是現烤的， 香 氣四溢，老闆娘命令我和她一起服侍這些老人們， 看到老人們對我們的感激，我感到十分地快樂， 我也深深地了解了為什麼老闆娘喜歡替陌生 人服務。
可是我知道：我們雙方都快樂，陌生人被我們服務會由感激而快樂， 替 陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處， 可是看到對方如此快樂的表情，自己哪有不快樂之理呢！ 自從這次以後，我也開始做義工， 做義工永遠是替陌生人服務， 絕大多數的時候，我們連對方的名字也弄不清楚， 對方更弄不清楚我們是誰。
有時不妨想想，這世界上其實沒有誰應該對我們好， 不論 是我們親愛的家人或伴侶，把每個對我們好的人都當做陌生人， 我們才會更珍惜周遭關心我的人。
此文感謝 Jolin Chang Email 提供
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